Es un protocolo y red P2P que se utiliza como criptomoneda, sistema de pago y mercancía. Su unidad de cuenta nativa se denomina bitcóin. Esas unidades son las que sirven para contabilizar y transferir valor por lo que se clasifican como moneda digital. Concebida en 2009, se desconoce la identidad última de su creador o creadores, apareciendo con el seudónimo de Satoshi Nakamoto. Se sustenta en la tecnología de «cadena de bloques», difícilmente falsificable y semejante a un gran libro contable, público y distribuido, en el que queda reflejado el histórico de todas las transacciones. Bitcoin se caracteriza por ser descentralizado, es decir, no está respaldado por ningún gobierno o banco central. Utiliza un sistema de prueba de trabajo para impedir el doble gasto (que un mismo bitcoin sea utilizado varias veces) y alcanzar el consenso entre todos los nodos que integran la red intercambiando información sobre una red no fiable y potencialmente comprometida (resuelve el problema de los generales bizantinos). Las transacciones no necesitan de intermediarios y el protocolo es código abierto.

El problema raíz de la moneda convencional es la confianza que se requiere para que funcione. Se debe confiar en el banco central para no degradar la moneda, pero el historial de monedas fiduciarias está lleno de violaciones de esa confianza. Se debe confiar en los bancos para retener nuestro dinero y transferirlo electrónicamente, pero lo prestan en oleadas de burbujas de crédito con apenas una fracción de reserva.

Al igual que Internet, Bitcoin cambiará la forma en que las personas interactúan y hacen negocios en todo el mundo.

Bitcoin representa el primer gran avance en economía y finanzas desde que se inventó la contabilidad por partida doble en 1494, y los activistas deben abrazar su poder.

[Bitcoin] es un logro criptográfico notable ... La capacidad de crear algo que no es duplicable en el mundo digital tiene un enorme valor ... Muchas personas construirán negocios sobre esta tecnología.

Bitcoin le hará a los bancos lo que el correo electrónico fue para la industria postal.